El presidente de la República, tiene a estudio un proyecto presentado por el Intendente de Maldonado, para desarrollar en Punta Piedras del Chileno una planta desalinizadora de agua de mar. En noviembre del año pasado, el jefe comunal le había adelantado a MaldonadoNoticias su intención avanzar en una iniciativa de ese tipo.

MaldonadoNoticias adelantaba en noviembre de 2016, que el Intendente de Maldonado, en su viaje a Israel, visitaría una importante planta desalinizadora de agua de mar, por su particular interés en conocer el desarrollo de ésta tecnología para implantarla en este departamento.

Como en otras tecnologías, Israel es un país avanzado en el aprovechamiento de agua salada para abastecer sus necesidades de agua potable; desde octubre del año 2013, tiene en funcionamiento la planta desalinizadora de Sorek que produce agua de alta calidad a bajo costo.

Se trata de la planta desalinizadora de agua de mar por ósmosis inversa (SWRO) más grande del mundo, con una capacidad para producir 624 000 m³/día de agua potable, de los cuales 540 000 m³/día se suministran actualmente al sistema de distribución de agua de Israel.

La obra, que demandó una inversión de US$ 400 millones, marcó un punto de referencia en materia de capacidad de desalinización y costo de agua, ya que permitió un ahorro sustancial para el mercado de agua local, a la vez que alivió el problema de la escasez en el país.

Está localizada al Sur de Tel Aviv, y utiliza una avanzada tecnología de desalinización por membrana vertical, que reduce los costos de inversión al disminuir la cantidad de recipientes a presión, colectores, equipos de control e instrumentación.

Fue construida para el gobierno israelí por Israel Desalination Enterprises (IDE Technologies). En 2004, Israel dependía de reservas de acuíferos subterráneos y la lluvia, pero ahora cuenta con al menos media docena de plantas operando, que aportan más del 40% del suministro de agua del país.

Confirmado

Según consigna El País este lunes 5 de junio, el Intendente Antía ya elevó al presidente de la República un proyecto para desarrollar una planta desalinizadora a la altura de Punta Piedras del Chileno, donde OSE dejó en desuso años atrás una planta de tratamiento de aguas residuales.

El jefe comunal dijo que con una planta de esas características, se accedería a una fuente inagotable para conseguir agua potable en un departamento en constante crecimiento, y a una buena experiencia que puede ser copiada por otros departamentos costeros.

Según el matutino, la empresa israelí interesada en el proyecto se encuentra actualmente construyendo una planta similar en la ciudad de San Francisco, Estados Unidos. Los técnicos que trabajan allí son los mismos que asesoraron al jefe comunal de Maldonado.

Además, Antía señaló que la gestión de la UGD-OSE Maldonado genera un superávit anual de más de US$ 10 millones, por lo que parte de ese dinero podría ser volcado en la moderna planta desalinizadora, que demandaría un tiempo de construcción de un año y medio.

Aquella visita

En agosto de 2015, poco después de haber asumido la actual administración, el especialista en investigación sobre aguas y director del instituto israelí Zuckerberg, doctor Eilon M. Adar, visitó nuestro país, recorrió la Laguna del Sauce y brindó una conferencia en Punta del Este.

Adar recorrió la cuenca de Laguna del Sauce, sus afluentes, La Capuera, la planta potabilizadora de OSE y otros áreas de interés en el entorno de la principal fuente de agua dulce del departamento, para acercarse a la realidad y esbozar una hipótesis sobre las fuentes de contaminación de la Laguna del Sauce.

El especialista israelí destacó, por otra parte, el trabajo que desarrolla OSE en materia de monitoreo y recolección de indicadores, al tiempo que calificó como eficiente el tratamiento del agua que comercializa para gran parte del departamento de Maldonado.

Según su experiencia, es posible recuperar la calidad del agua de la Laguna del Sauce, aunque recomendó la búsqueda de alternativas como la obtención de agua subterránea, y la desalinización del agua del Río de la Plata, entre otras opciones para mitigar situaciones de emergencia.