Al cumplirse 22 años desde que el edil colorado Eduardo Elinger impulsara la creación de una fecha para reivindicar la historia del departamento y fortalecer el sentido de pertenencia de sus habitantes, el secretario general de la IDM, Álvaro Villegas, recibió al curul.El 19 de octubre fue establecido como Día de Maldonado a partir de una iniciativa presentada en 2004 por Elinger que luego fue respaldada por la Junta Departamental.
La propuesta surgió después de que el edil participara en una actividad en Paysandú, donde se celebraba el día de ese departamento. A su regreso, entendió que Maldonado también necesitaba una fecha propia que reuniera a sus distintas ciudades, pueblos y zonas rurales en torno a una identidad común.
Para definir el día, se consultó a la historiadora y profesora María Díaz de Guerra y a los historiadores Mario Scasso y Fernando Cairo. A partir de sus aportes, se eligió el 19 de octubre, vinculado a las referencias históricas sobre el origen del nombre Maldonado y su aparición en documentos históricos.
El impulsor de la iniciativa sostuvo que la fecha adquiere relevancia en una sociedad dinámica, marcada por la llegada de personas de otros puntos del país y del extranjero. En ese contexto, consideró que mantener viva la historia local contribuye a reforzar los vínculos con el territorio y preservar el legado para las futuras generaciones.
Elinger destacó también la evolución que ha tenido la celebración desde sus comienzos. Mientras que en los primeros años las actividades se concentraban principalmente en la ciudad de Maldonado, actualmente se extienden a distintos puntos del departamento, con la participación de los municipios y las áreas de la Intendencia.
A su entender, esa expansión representa uno de los principales logros de la iniciativa, ya que permite que octubre se convierta en un período de actividades y propuestas vinculadas a la historia, la cultura y la identidad de Maldonado.
